[진도/정치]차순 기자 = 지방선거를 불과 사흘 앞두고 진도군수 선거판이 최근 불거진 한 인터넷 언론사 대표의 ‘여론조작 및 금품수수 의혹’ 폭로로 격랑에 휩싸였다.

김희수 현 진도군수 측이 철저한 수사와 사법 처리를 촉구하고 나선 가운데, 상대 후보 측은 사실무근이라며 법적 대응을 예고해 막판 공방이 치열하다.

지역 인터넷신문사 대표 강 모 씨는 최근 기자회견을 통해 “과거 김 군수를 겨냥해 보도했던 비판 기사들은 현직 공무원, 지역 기자, 그리고 더불어민주당 이재각 후보 측이 공모한 기획된 보도였다”고 주장하며 의혹을 제기했다.

강 씨는 이 과정에서 이 후보 측 관계자로부터 금품을 받아 지역 기자 및 공무원과 나눴다고 주장하며, 관련 녹취록과 정황을 제시한 상태다.

이 같은 폭로가 나오자 김희수 군수 캠프와 지지자들은 강력한 규탄에 나섰다.

김 군수 측 관계자는 “당시 20차례가 넘는 연속 보도로 정상적인 군정이 마비되고 군민의 신뢰가 실추됐다”며 “이 모든 과정이 특정 후보를 당선시키기 위해 기획된 시나리오였다는 의혹에 분노를 금할 수 없다”고 밝혔다.

이어 “의혹의 배후에 있는 세력과 내부 정보를 빼돌린 공무원 등 관련자들에 대한 철저한 수사가 필요하다”며 “이재각 후보 측은 녹취록과 회동 의혹에 대해 군민 앞에 낱낱이 해명하라”고 촉구했다.

김 군수 측은 “이러한 공작 의혹 속에서도 오직 진도 발전만을 바라보며 군정을 이끌어왔다”면서 “현명한 군민들께서 거짓과 공작 의혹을 선거를 통해 똑똑히 심판해 주실 것”이라고 강조했다.

김 군수 캠프 측은 이번 의혹과 관련해 명예훼손 및 공직선거법 위반 혐의로 추가적인 법적 대응을 검토 중인 것으로 알려졌다.

반면, 의혹의 당사자로 지목된 이재각 후보 측은 즉각 관련 의혹을 전면 부인하며 강하게 반발했다.

이재각 후보 캠프 관계자는 공식 입장을 통해 “강 씨의 주장은 전혀 사실이 아니며, 선거 막판 열세에 몰린 상대 진영의 악의적인 흑색선전이자 공작 정치”라고 일축했다.

이 후보 측은 “금품 수수나 기획 보도 공모는 결코 있을 수 없는 일이며, 허위 사실을 유포한 강 씨와 이를 정치적으로 악용하는 김 군수 측에 대해 무고 및 명예훼손 등 강력한 법적 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

선거를 이틀 앞두고 최대 변수로 부각된 이번 ‘여론조작 의혹’ 파문은 양측의 날 선 법적 공방으로 번지면서 표심 향방에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

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