[순천/사회]정순이 기자 = 녹색화학기업 남해화학 임직원 50명이 지난 16일 전남 순천시 황전면 일대에서 매실 수확 농촌봉사활동을 펼쳤다.

이번 봉사활동은 순천원예농협이 관내 조합원 중 일손이 부족한 농가 2곳을 선정해 진행됐다. 남해화학 임직원들은 각 농가에 25명씩 투입되어 하루 동안 매실 수확 작업을 도왔다. 한여름 더위가 본격화되기 전 적기에 수확을 마쳐야 하는 매실 농가에 큰 힘이 됐다.

이날 현장에는 순천원예농협 채규선 조합장이 직접 방문해 봉사단을 격려했다. 채 조합장은 "농번기마다 인력난에 시달리는 조합원들에게 이 같은 봉사활동은 실질적인 도움"이라며 "앞으로도 유관기관과의 협력을 통해 농업인을 지원하겠다"고 밝혔다.

남해화학과 순천원예농협의 이번 협력은 단순한 일회성 봉사를 넘어, 비료·농자재를 생산하는 기업과 현장 농업인을 잇는 농협이 상호 역할을 보완하는 상생 모델로 주목된다. 남해화학은 농업의 전후방을 아우르는 가치사슬 속에서 생산뿐 아니라 농촌 현장의 어려움까지 함께 나누겠다는 의지를 이번 활동으로 보여줬다.

고령화와 인구 감소로 농촌 일손 부족이 해마다 심화되는 가운데, 기업과 농협이 연계한 봉사활동은 농번기 노동력 공백을 메우는 현실적 대안으로 자리잡고 있다. 나아가 이러한 활동이 지속·확대된다면 도시와 농촌을 잇는 사회적 연대의 기반이 될 것으로 기대된다.

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